Renaud s'est fait connaître au début de sa carrière en tant qu'auteur-compositeur-interprète, mais tout au long de sa carrière, à plusieurs reprises, il s'est prêté au jeu des reprises de chansons.

Trois albums de reprise de chansons

Trois de ses albums sont des albums de reprises de chansons (pour 15 albums originaux produits entre 1975 et 2008).

• En 1980, Renaud présente son nouvel album "Marche à l'ombre"  - très blouson noir -  sur la scène du théâtre de Bobino, à Paris. Il assure lui-même la première partie, en reprenant de vieilles chansons réalistes, accompagnées à l'accordéon,  qu'il affectionne particulièrement, quitte à déplaire alors à son public d'alors. Cette première partie de concert sort en 1981 sur l'album "Le p'tit bal du samedi soir et autres chansons réalistes". 

CD Le P'tit bal du samedi soir

• En 1992, juste après la série de concerts au Casino de Paris, Claude Berri engage Renaud pour jouer le rôle d'Etienne Lantier, dans le film Germinal, adaptation du roman d'Émile Zola. Au cours des six mois de tournage, Renaud se lie d'amitié avec des figurants, découvre les gens du Nord et renoue avec ses origines maternelles, son grand-père, Oscar, ayant été mineur dans le Nord. En prélude à la sortie du film, Renaud enregistre début 1993 l'album "Renaud cante el' Nord" en ch'timi. Cet album lui vaut sa première victoire de la musique en 1994 dans la catégorie "Album de musique traditionnelle", et se vend à plus de 300 000 exemplaires.

CD Renaud cante el' nord		CD Renaud chante Brassens

• En 1995, pour ses 20 ans de chansons, Renaud sort la première intégrale complète de son oeuvre. Pour l'occasion, il enregistre un album reprenant 23 chansons de Georges Brassens "Renaud chante Brassens", encouragé par des proches de Brassens. Renaud, qui revendique la filiation de Brassens depuis toujours, avoua qu'après le compliment que Brassens lui-même lui avait fait pour ses chansons ("merveilleusement bien écrites"), tous les hommages lui paraissaient bien fades.

Ainsi, Molly Malone sera le 4éme album de reprises de chansons, par Renaud. Il connaît donc bien l'exercice, et les difficultés du genre, même si pour cette fois, en plus de l'adaptation, tout un travail de traduction est nécessaire.

Des chansons adaptées en d'autres langues.

Renaud enregistrera sur ses albums en d'autres langues que le français, trois chansons, en bénéficiant de l'aide de traducteurs et adaptateurs.

• Deux de ses chansons sont de lui. Avec la sortie de l'album Mistral Gagnant, suite à la polémique suscitée au Royaume-uni, Renaud, grâce à l'adaptation de Tim Daly, enregistrera une version en anglais de Miss Maggie (paroles). En 2006, pour l'album Rouge Sang, il chante Dans la jungle en espagnol et l'enregistre sous le titre En la selva (paroles) - adaptation par Ramon Chao, Edouardo et Sergio Makaroff. 

Pochette Miss Maggie en anglais		Pochette En la selva

• Il enregistrera aussi, en berbère, la chanson traditionnelle Sidi h'Bibi (chanson plus connue en arabe), lors de l'enregistrement de l'album "Marchand de Cailloux". Cette chanson se retrouvera notamment sur un trois-titres et sur l'album de sa première intégrale Les Introuvables.

Pochette 3titres Sidi h'bibi

Renaud s'est donc déjà prêté à l'adaptation et l'interprétation de chansons en les faisant passer d'une langue à l'autre,  toutefois, Molly Malone sera dans ce registre son premier exercice d'importance.

De multiples reprises

Outre les chansons enregistrées sur les albums de Renaud, celui-ci a repris une multitude de chansons au cours de sa carrière, pour des concerts des Enfoirés, des émissions télévisées ou radiophoniques, des hommages à une personne ou une cause, ou encore pour participer à un album collectif, ou lors d'une occasion spéciale. Pour en savoir plus vous pouvez consulter le site web L'univers de Renaud (par Keltia).